Manila Digger FC datang ke Bandung tanpa beban besar jelang laga kualifikasi Asia Champions League Two (ACL 2) melawan Persib Bandung di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Rabu (13/8/2025) malam.
Sebagai pendatang baru di ajang antarklub Asia, tim asal Filipina itu lebih menargetkan pengalaman ketimbang kemenangan. Mereka mengakui kualitas Persib sebagai juara Liga Indonesia musim lalu.
“Saya tahu Persib adalah tim yang sangat bagus dan tahun lalu menjadi juara. Ya, saya menonton banyak video Persib. Saya pikir pertandingan ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus karena target kami tidak terlalu tinggi,” ujar Asisten pelatih Manila Digger, Mengyang Liu, Selasa (12/8/2025).
Menurutnya, kesempatan tampil di AFC menjadi momen penting bagi Manila Digger untuk mengembangkan permainan dan belajar dari lawan-lawan yang lebih berpengalaman.
“Karena kami adalah pendatang baru di ajang AFC. Jadi, kami datang ke sini ingin mendapatkan lebih banyak pengalaman, ingin berkembang, belajar lebih banyak dari lawan,” tuturnya.
Meski minim target, Liu memastikan tim yang musim lalu menjadi runner up Liga Filipina ini tetap datang dengan persiapan maksimal.
“Saya rasa kami punya beberapa pemain baru dan musim lalu kami bermain sangat baik. Kami berusaha mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk ajang AFC,” katanya.
Ketika ditanya soal pemain Persib yang paling diwaspadai, Liu tanpa ragu menyebut sang kapten, Marc Klok. Menurut dia, Klok menjadi roh bagi permainan Persib.
“Saya pikir kapten (Marc Klok) ya, dia adalah pemain terbaik di lini tengah. Dia sangat bagus, bisa mengendalikan tempo, dan pertahanan serta serangannya memberikan kesan yang sangat baik,” puji Liu.
