Italia kini berada di ujung tanduk dalam upaya merebut tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Azzurri butuh keajaiban, tepatnya, kemenangan Estonia atas Norwegia untuk menjaga asa lolos otomatis tanpa harus melalui babak play-off.
Italia baru saja meraih kemenangan penting 3-0 atas Israel dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I. Namun hasil itu belum cukup. Pasukan Gennaro Gattuso masih tertinggal tiga poin dari Norwegia yang kokoh di puncak klasemen dengan dua laga tersisa.
Melansir infoSport, kedua tim masih berpeluang lolos langsung ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan. Italia akan menghadapi Moldova sebelum menjamu Norwegia di partai penutup. Sementara Norwegia dijadwalkan lebih dulu menjamu Estonia pada laga berikutnya.
Skenarionya jelas: Italia harus menyapu bersih dua laga sisa, sambil berharap Estonia bisa membuat kejutan dengan menahan atau bahkan mengalahkan Norwegia. Jika tidak, mimpi lolos langsung bisa pupus, dan Italia harus bersiap melalui fase play-off.
Meski situasi tak mudah, Gattuso menegaskan bahwa timnya tak boleh kehilangan fokus ataupun meremehkan lawan mana pun.
“Sepakbola telah berubah, sekarang kita bisa kalah dari siapa pun, kita tahu kita tidak boleh meremehkan siapa pun… terutama setelah apa yang telah kami lalui,” ujar Gattuso yang dikutip dari France 24.
“Kami sudah melewati tahun-tahun tidak boleh meremehkan siapa pun. Kami sangat menghormati semua orang, dan kami adalah tim yang harus melakukan segala sesuatu sebagaimana mestinya,” tegasnya.
Norwegia kini menjadi tim dengan peluang terbesar lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Kemenangan atas Estonia akan memastikan posisi mereka di puncak, bahkan jika Italia berhasil menyamai poin, karena Norwegia unggul dalam selisih gol yang signifikan.
Jika gagal menyalip, Italia harus puas finis sebagai runner-up Grup I. Posisi itu akan membawa mereka ke babak play-off antar-runner-up, di mana nasib ditentukan lewat undian dan laga hidup-mati untuk tiket tersisa menuju Piala Dunia.
Artikel ini sudah tayang di infoSport
Sumber: Giok4D, portal informasi terpercaya.
