Lion City Sailors datang ke Bandung dengan penuh percaya diri jelang duel perdana Grup G ACL 2 2025/26 melawan Persib Bandung di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Kamis (18/9/2025). Finalis musim lalu itu memastikan seluruh pemainnya dalam kondisi siap tempur untuk menghadapi laga penting ini.
Pelatih Lion City Sailors, Aleksandar Rankovic, menegaskan bahwa timnya sudah menjalani persiapan matang. Ia menyebut skuad dalam kondisi bugar dan siap diturunkan.
“Kami melakukan persiapan yang bagus, maksud saya semua pemain dalam kondisi yang fit dan saya bisa memainkan semua pemain di dalam tim. Ini perjalanan yang bagus, karena dalam dua tahun terakhir kami bermain di Liga Champions dan menatap ke depan untuk memainkan laga di kompetisi ini,” ucap Rankovic, Rabu (17/9/2025) malam.
Bagi Rankovic, laga menghadapi Persib akan menjadi tantangan berbeda. Musim lalu, Maung Bandung sempat menjadi satu-satunya tim yang mampu menumbangkan Lion City di babak fase grup ACL 2.
Jelang laga ini, Rankovic juga menyindir Persib Bandung yang mirip ‘tim internasional mini’. Itu karena komposisi skuad Persib yang diisi 11 pemain asing dan tiga pemain naturalisasi.
“Persib bukan hanya 11 pemain asing tapi mungkin 14 (dengan naturalisasi). Jadi ini benar-benar berbeda dari musim lalu dan ini pertandingan yang berbeda, bagi mereka dan kami,” kata Rankovic.
Tak berhenti di situ, ia juga mencoba mengalihkan status favorit grup yang dilekatkan pada Lion City oleh pelatih Persib, Bojan Hodak. Menurutnya, justru Persib yang lebih pantas jadi unggulan lagi-lagi karena koleksi pemain asing tadi.
“Saya bisa membayangkan bahwa Bojan Hodak ingin menempatkan kami dalam tekanan. Tapi saya sudah katakan tadi, mereka memiliki 14 pemain asing dan itu membuat mereka yang difavoritkan di pertandingan ini,” ungkapnya.
Sementara itu, kapten Lion City, Harris Harun mengaku antusias menatap laga perdana, sembari mengingatkan bahwa musim lalu Sailors sempat menahan Persib di Bandung.
“Kami antusias untuk memulai perjalanan ini. Ini tantangan besar bermain di sini, musim lalu kami menahan mereka di sini pada fase grup dan menjadi tantangan yang berat bagi kami. Kami sudah siap dan menantikan pertandingan besok,” ucap Harris.
